Rickas Jamesas visada buvo sudėtingesnis, nei jis kada nors buvo įvertintas. Nors jis galėjo būti topų viršūnėje su triukšmingu funk ir disko mišiniu, širdyje jis buvo rokeris. Jis buvo atviras rasizmo kritikas, bet taip pat buvo apkaltintas misoginija ir nuteistas už prievartą prieš moteris. Ilgi pinti plaukai ir prašmatnios sceninės aprangos, išskiriančios skirtumą tarp Earth, Wind & Fire ir Judas Priest, įvaizdis privertė jį parodijuoti, tačiau jo, kaip dainų autoriaus, atlikėjo ir prodiuserio, talentai buvo tokie rimti kaip širdies priepuolis.
Naujas Showtime dokumentinis filmas Bitchin’: Ricko Jameso garsas ir įniršis bando išnarplioti alternatyvias dainininkės gyvenimo ir karjeros gijas. Režisierius Sacha Jenkins, kuris taip pat vadovavo 2019 m Wu-Tang klanas: mikrofonai ir vyrai , jame sumaišomi seni ir nauji interviu bei archyvinės spektaklio filmuotos medžiagos, sukuriamas trimatis Džeimso portretas, paaiškinantis jo meninę svarbą, neužgožiant asmeninių trūkumų.
Nuotrauka: Showtime
kalė prasideda tuo, kad dukra Ty James tiesiogine prasme kasinėja dėžes ir iš didelių medinių konteinerių išpakuoja tėvo asmeninius daiktus. Yra jo nuotraukų su žvaigždėmis ir įžymybėmis bei baldais, kurie atrodo prabangiai ir nepatogiai. Priešingai, ankstyvasis Jameso gyvenimas buvo ne kas kita, o žavingas. 1948 m. gimęs Jamesas Ambrose'as Johnsonas jaunesnysis, jis užaugo Bafalo mieste, Niujorko valstijoje, sunkiai apleistame ir labai atskirtame Rust Belt mieste. Jo mama bėgiojo numerius, o jis vaikystėje tapo jos krepšininku. Jis prisimena kaukes namuose ir sako, kad pirmą kartą seksualinis kontaktas įvyko su vyresnio amžiaus moterimi, kai jis dar buvo vaikas.
Jamesas kalbėjo apie norą būti žvaigžde, todėl mama jį skyrė terapijai. Buffalo pramoninis turtas sušlubavo, o Jamesas ir jo draugai norėjo išeiti. Karinis jūrų laivynas pasiūlė greičiausią maršrutą, tačiau jis išėjo į nedarbą ir atsidūrė Toronte, Kanadoje, kur grojo grupėse, įskaitant Mynah Birds su Neilu Youngu. Jis pasivadino Rickie James Matthews, o grupė trumpam buvo pasirašyta su Motown, tačiau jų vadybininkas užklupo Jamesą, kai jie susipyko ir jis atsidūrė brige.
Po to, kai buvo paleistas iš karinio jūrų laivyno kalėjimo, Jamesas vaikščiojo po Motauną ir išvyko į Kaliforniją, kur nesėkmingai dalyvavo „Crosby“, „Stills“, „Nash & Young“ ritmo sekcijos atrankoje. Muzikos pramonės žaidėjai matė jo potencialą, tačiau jam trūko tinkamos transporto priemonės. Aštuntojo dešimtmečio viduryje Bufale Jamesas subūrė „Stone City Band“ su geriausiais rajono muzikantais ir pasirašė sutartį su „Motown“. Džeimsas buvo naujo tipo atlikėjas, kuris ėmėsi savo kūrybos ir nieko negailėjo. Jo pažangiausias funk, disko ir roko mišinys žvelgė į 1980-uosius ir buvo tiesioginis hitas, net jei jis nebuvo vienos nakties sensacija. Mano ego buvo toks: „Taip, laikas tai padaryti“, – sako Jamesas.
1981-ieji Gatvės dainos albumas padarė Jamesą superžvaigžde. Jis pradėjo lavinti raumenis kaip prodiuseris, prižiūrėdamas Teena Marie, Mary Jane Girls ir Eddie Murphy hitus. Tačiau visa sėkmė nuėjo į jo galvą, o didėjanti priklausomybė nuo bet kokių formų kokaino viską pablogino. Jis pagrįstai paragino MTV dėl jų atsisakymo transliuoti juodaodžių atlikėjų muzikinius vaizdo įrašus ir kovojo su savo grupe bei įrašų kompanija. Tuo metu, kai MC Hammeris 1990-ųjų laidoje „U Can't Touch This“ parengė Jameso „Super Freak“, jo karjera buvo gyvybės palaikymas ir jis buvo pragaro gilumoje.
Dešimtojo dešimtmečio pradžioje Jamesas ir jo paauglė mergina Tanya Hijazi buvo suimti dviem skirtingais atvejais už užpuolimą prieš moteris. Kaltinimai apėmė pagrobimą, kankinimą ir seksualinę prievartą. Nors abu incidentai įvyko, kai aukos noriai linksminosi su pora, Jenkinsas rodo jų sužalojimų nuotraukas, todėl beveik nekyla abejonių, kad tai, kas įvyko, buvo siaubinga ir nesusitarta. Kol Jamesas ir Hijazi bando pateisinti tai, kas nutiko, paties Ricko brolis sako: „Bet kuris narkomanas gali viską. Hijazi patenkintų prašymą skirti ketverių metų bausmę, o Jamesas gavo 5 metus Folsomo kalėjime ir atliko daugiau nei dvejus.
Jamesas tvirtino, kad kalėjime išsiblaivė, nors Hijazi sako, kad tai neišsilaikė. 2004 m Chappelle šou skit Charlie Murphy „Tikrosios Holivudo istorijos“ pavertė „Aš esu Rikas Džeimsas“! į prasmingą frazę. Jei tai padidino jo žinomumą viešumoje, jis taip pat tapo pokšto užpakaliu. Tačiau Jamesas mėgavosi dėmesiu ir dar kartą leidosi į kelią. Tų metų rugpjūtį jis mirė nuo širdies nepakankamumo, sulaukęs 56 metų. Skrodimo metu jo kraujyje aptikta Xanax, Valium, Vicodin, kokaino ir metamfetamino.
Nors Bitchin’: Ricko Jameso garsas ir įniršis suteikia Jamesui pagarbą, kurios jis nusipelno kaip menininkas, nepaiso nepadorių jo gyvenimo, elgesio ir meno aspektų. Jei Jenkinsas galiausiai leidžia žiūrovui nuspręsti, ką jie galvoja apie Jamesą, jis taip pat nepateisina. Per beveik dvi valandas mus pristato viena po kitos neįtikėtinos istorijos, ne visos jos malonios ar juokingos. Galbūt Tanya Hijazi geriausiai apibendrina Jamesą, sakydama: „Jis buvo tikras niekšas“.
Benjaminas H. Smithas yra Niujorke gyvenantis rašytojas, prodiuseris ir muzikantas. Sekite jį Twitter: @BHSmithNYC .
Kur žiūrėti Bitchin': Ricko Jameso garsas ir įniršis